A Câmara Namibiana do Meio Ambiente (NCE) e a Sociedade Botânica da Namíbia (BotSoc), em colaboração com o Centro de Controle Biológico da Universidade de Rodes, na África do Sul, se uniram em um projeto para controlar algumas espécies de plantas invasoras de cactos.

Cactos alienígenas invasivos são algumas das piores ervas daninhas ecológicas e agrícolas da Namíbia. Nenhuma das plantas de cactos da Namíbia é indígena; todas foram trazidas da América do Norte ou do Sul.

“Infelizmente, essas plantas de cactos crescem muito bem na Namíbia. Eles atravessaram a cerca dos jardins, onde foram originalmente plantados, e agora formam matas densas em todo o país. Este é um problema sério, porque a terra se torna menos valiosa, pois um cacto reduz a pastagem do gado. A vida selvagem e o gado também sofreram com o cacto ”, afirmou o comunicado à imprensa.

Inseto cochonilha

“Dois dos cactos de ervas daninhas em Windhoek e seus arredores formam matas densas e impenetráveis ​​em torno da capital. Organizações não-governamentais, como a equipe de limpeza de cactos, fizeram um trabalho fantástico ao remover manualmente os cactos, mas hoje eles adquiriram novas armas para lidar com os invasores ”, afirmou o relatório.

“Nesse caso, os dois agentes são insetos, um é um inseto cochonilha e o outro é um inseto. Eles se alimentam de um cacto e o matam lentamente, mas não conseguem comer outros tipos de plantas ”, disse a equipe.

Embora o biocontrole leve tempo (cerca de 5 anos para o Devils Rope Cactus) após a remoção do cacto, ele nunca retornará. O cacto nunca será completamente destruído, uma ou duas plantas sempre permanecerão. Mas esses serão os locais onde os agentes viverão e, sempre que as populações de cactos começarem a aumentar novamente, os agentes estarão acima deles.

Portanto, o controle biológico é um método ambientalmente amigável, eficaz e sustentável de controle de cactos daninhos na Namíbia.