A rede desenvolvida por cientistas da Universidade de Birmingham ajudará os criadores a criar culturas mais sustentáveis e a resolver problemas globais de segurança alimentar, além de desempenhar um papel importante na preservação da natureza.
O recurso da Internet inclui informações detalhadas sobre 150 pontos de acesso em todo o mundo, onde estão concentradas cerca de 1260 espécies selvagens relacionadas (CWR). Parentes selvagens de culturas são primos de plantas cultivadas e uma enorme fonte de diversidade genética.
Os criadores serão capazes de usar a diversidade armazenada nessas áreas para transmitir características adaptativas de parentes selvagens a culturas domésticas, a fim de produzir novas variedades que produzam maiores rendimentos e são mais resistentes às mudanças climáticas ou pragas.
Os locais identificados por uma equipe de cientistas de Birmingham estão localizados principalmente nas áreas de conservação existentes, o que ajudará a garantir a conservação dessas espécies selvagens valiosas no futuro. Eles contêm parentes das 167 culturas mais importantes do mundo, listadas pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).
Curiosamente, a maioria dos locais identificados está localizada no chamado "crescente fértil", que inclui os países do Oriente Médio, como Líbano, Egito, Síria e Turquia - a região do mundo de onde veio a agricultura moderna.
"Garantir a segurança alimentar global é um dos maiores desafios do nosso tempo, já que o crescimento populacional pressiona cada vez mais a produção de alimentos e os ecossistemas naturais", explicou Nigel Maxted, um dos desenvolvedores do programa, da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Birmingham.
“A busca de novas variedades de culturas mais sustentáveis, capazes de suportar condições climáticas extremas, serem mais resistentes a pragas ou exigir menos água, é uma grande prioridade para os criadores. Para encontrar essa diversidade, você precisa retornar às espécies "originais" - parentes de culturas selvagens - das quais nossas culturas foram domesticadas. O recurso que desenvolvemos permitirá que os criadores determinem onde podem obter as plantas necessárias das quais podem cultivar novas variedades vitais e favoráveis ao clima ”, disse o Dr. Nigel Maxted.
