Gafanhotos devastando fazendas paquistanesas e se preparando para a invasão da Índia.
Os agricultores da vila de Amarhar, na região de Umerkot, na beira do deserto de Tarparkar, sacudiam as margens e faziam o máximo de barulho possível durante o dia, na esperança de afastar o rebanho de gafanhotos da colheita de milho. Eles acendiam luzes esfumaçadas à noite, mas nada mantinha as pragas amarelas gananciosas que chegaram aqui no mês passado.
De acordo com a Organização para a Agricultura e a Alimentação (FAO), a contaminação por gafanhotos no Paquistão e no estado indiano de Rajasthan vizinho persistirá ao longo de outubro e depois se mudará para o sudeste do Irã e Sudão devido às chuvas de monções incomumente longas.
A precipitação no verão foi imprevisivelmente longa e intensa, disse Tarik Khan, diretor técnico do Departamento de Proteção de Plantas do Ministério de Segurança e Pesquisa Nacional de Alimentos, explicando a invasão da umidade não sazonal causada pelas mudanças climáticas.
Após três anos secos nesta temporada, chuvas fortes caíram em Umerkot, encheram poços e plantas saturadas. Inspirados pela umidade do solo, os habitantes semearam e esperavam colher uma colheita abundante, mas chegaram gafanhotos.
Um enxame (30 a 50 milhões de gafanhotos) pode absorver 200 toneladas de comida por dia. Também pode voar 150 km para encontrar mais comida. No Paquistão, ataques de gafanhotos dessa magnitude ocorreram pela última vez em 1993.
Segundo estimativas de Zahid Bhurgari, secretário-geral da Câmara Agrícola da Província de Sindh, a maior organização agrícola da província de Sindh, mais de 2 mil hectares. e sementes de gergelim foram destruídas por gafanhotos na região.
No momento, a melhor proteção contra gafanhotos é a chegada do inverno, diz Aftab Jarwar, cientista que publicou sua tese de doutorado em controle genético, comportamento e controle integrado de pragas na Academia Chinesa de Ciências Agrícolas.